Unter Mazedonien wird in diesem Artikel der Staat Mazedonien in seinen heutigen Grenzen verstanden, welcher etwa der nordwestlichen Hälfte der historischen Region Makedonien entspricht. Mazedonien liegt in dem Zentrum der Balkan-Halbinsel und war die südlichste Teilrepublik des früheren Jugoslawien und rief erst etwas später als Kroatien und Slowenien seine Unabhängigkeit aus. Es grenzt an Serbien (incl. Kosovo), Bulgarien, Griechenland und Albanien.

Nach der Volkszählung von 2002 setzt sich die Bevölkerung nach Nationalitäten wie folgt zusammen:

• Mazedonier 1.297.981 (64,18%)
• Albaner 509.083 (25,17%)
• Türken 77.959 (3,85%)
• Roma 53.879 (2,66%)
• Serben 35.939 (1,78%)
• Bosniaken 17.018 (0,84%)
• Aromunen 9.695 (0,48%)
• sonstige 20.993 (1,04%)

Während die Volkszählung einen albanischen Bevölkerungsanteil von ungefähr 25 Prozent ergab, wird dieser von Vertretern der Albaner jedoch mit ungefähr 33 Prozent angegeben.

Die größten Städte Mazedoniens sind nach der Volkszählung von 2002 (Einwohnerzahlen bezogen jeweils auf das Gebiet der gesamten Gemeinde):

1. Skopje 467.257
2. Kumanovo 103.205
3. Bitola 86.408
4. Prilep 73.351
5. Tetovo 70.841
6. Veles 57.602
7. Ohrid 54.380
8. Gostivar 49.545
9. Å tip 47.796
10. Strumica 45.087

Mazedonien ist ein äußerstes Gebirgsland mit einigen Gipfeln von 2.700 bis 2.800 m.ü.Adria, darunter mehrere Dutzend Zweitausender. Der Fluss Vardar entspringt in dem westlichen Hochgebirge nahe der Grenze zu Albanien bzw. dem Kosovo und durchfließt das gesamte Land in Richtung Südosten . Er bildet die Hauptorientierungsachse des Landes und hat vier größere Nebenflüsse. In dem Südwesten an der Grenze zu Albanien hat Mazedonien je etwa zur Hälfte Anteil am Ohridsee und am Prespasee. Diese Seen (Höhe 700 bzw. 900 m.ü.Adria) sind etwa 400 km² groß und sind durch Tektonik in einer geologischen Schwächezone der Erdkruste entstanden. Der Prespasee ist sehr tief und reich an Fossilien; beide Seen und der Nationalpark rinsum zählen zu dem UNESCO-Weltkulturerbe (siehe 3.Link).

Das Klima ist in dem Gebirge des Landesinneren relativ rau. Generell liegt es in dem Ãœbergang zwischen dem mediterranen und dem kontinentalen Klima.

Hauptartikel: Geschichte der Republik Mazedonien

Hier fehlt eine Zusammenfassung der Geschichte der Republik Mazedonien.

Innenpolitisch kocht stets wieder die Auseinandersetzung zwischen dem Mehrheitsvolk der slawischen Mazedonier und der großen Minderheit der Albaner hoch. Außenpolitisch ist die Lage von dem Umstand geprägt, dass sämtliche Nachbarn Misstrauen gegen den mazedonischen Staat hegen: Albanien wegen der albanischen Minderheit, Griechenland wegen des Namensstreites, Bulgarien, weil es die Mazedonier nicht als eigenständiges Volk, sondern eigentlich zu den Bulgaren gehörig ansieht, und Serbien, weil sich Mazedonien von Jugoslawien abgespalten hat und auf Seiten der NATO in dem Kosovo-Konflikt stand. Wegen dieser Umstände ist die mazedonische Politik vor allem auf Beschwichtigung ausgelegt.

Bearbeitungshinweis auf einen sehr informativen CEE-Report vom Januar 2004: http://www.ba-ca.com/informationspdfs/mazedonien.pdf

Mazedonien war bereits in der SFR Jugoslawien eine der wirtschaftlich rückständigsten Gebiete mit einer ca. klein entwickelten Industrie und kaum Rohstoffvorkommen. In dem Jahr 2 Tausend wurden stets noch 9,7 Prozent des BIP in der Landwirtschaft erwirtschaftet und 31,6 Prozent in der Industrie. Die Arbeitslosenquote verharrte mit 32,3 Prozent auf zusätzlich besorgniserregendem Niveau.

Durch die Schwierigkeiten mit seinen Nachbarn leidet der junge Staat an einer gewissen Isolation, die durch seine Lage als Binnenstaat ohne direkten Zugang zu dem Meer verstärkt wird. Die Schattenwirtschaft macht in Mazedonien 45 % des BIP aus.

Das Land leidet unter den typischen Krankheiten eines post-kommunistischen Staates, wie z.B. eine ausgeprägte Korruption, ein zu großer Beamtenapparat und die Veraltung der industriellen Betriebe.

Hauptverkehrsachse ist das in Richtung Südost-Nordwest verlaufende breite Vardar-Tal mit der wichtigsten Eisenbahnlinie. Sie verbindet - wie auch die parallel laufende Autobahn - die Hauptstadt Skopje mit Belgrad und dem griechischen Hafen Thessaloniki (slawisch Solun.

Zu Zeiten des Handelsembargos durch Griechenland und während des Kosovokonfliktes kam es zu Einschränkungen in dem Transitverkehr. Um die Abhängigkeit von den Nachbarn in dem Norden und Süden zu verringern, bemüht man sich darum um den Ausbau der Ost-West-Verbindungen mit Albanien und Bulgarien. Internationale Flugverbindungen bestehen von Skopje und von Ohrid aus.

• Nationalfeiertag: 2.08